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米国特許商標庁（United States Patent and Trademark Office： USPTO）は、2006年に開始された審査を迅速化するプログラムAccelerated Examination （以下、早期審査）の請求数の減少に鑑み、特許出願（utility patent applications）についての当該プログラムの請求を2025年7月10日以降は受け付けないことを発表した（出典１）。

2025年7月10日以降も、例えば以下のような方法で、出願人は特許出願の審査を迅速化することができる。

• 日本等における先行庁出願において特許可能と判断されたクレームに基づく特許審査ハイウェイ（PPH）
• 特許出願及び植物特許出願（plant patent applications）については優先審査（Track One）

なお、代替となる審査迅速化のプログラムがない意匠出願（design applications）についての早期審査は残っている。しかしながら、早期審査が不正に請求された意匠出願に対処するとともに、審査期間及び未審査の意匠出願の滞貨を減少させるため、USPTOは2025年4月17日に意匠出願の早期審査の請求の受け付けを一時停止することを発表している（出典４）。

[出典]
１．USPTO「USPTO discontinuing Accelerated Examination program for utility applications」
２．USPTO「Patent Prosecution Highway (PPH) – Fast Track Examination of Applications」
３．USPTO「USPTO’s Prioritized Patent Examination Program」
４．USPTO「USPTO to suspend expedited examination of design applications」
５．ジェトロ（日本貿易振興機構）「USPTO、意匠出願の早期審査請求の受付を中断」（PDF）

[参考]
弊所対外サイト「［特許／日本、米国］日米協働調査試行プログラム、2017年11月1日からの新スキームの概要　～日米における主な審査早期化手段との比較を交えて～」